Cinco organizaciones clave lanzan un esfuerzo para ayudar a los niños a estar preparados para aprender en el jardín de infancia

Construyendo cerebros fuertes: La iniciativa de la primera infancia en el condado de Elkhart

Evento del 1 de noviembre

Más de la mitad de los niños del condado de Elkhart llegan al jardín de infancia sin todas las herramientas necesarias para el éxito.

Cinco organizaciones han colaborado para lanzar una iniciativa que asegure que todos los niños estén listos para el éxito cuando entren al kindergarten. El esfuerzo llamado Building Strong Brains: Iniciativa para la primera infancia en el condado de Elkhart, ha estado en fase de planificación durante varios meses y se pondrá en marcha con un evento el 1 de noviembre con la Dra. Dana Suskind, cirujana y principal autoridad en el papel que desempeñan los padres y cuidadores en la promoción del desarrollo saludable del cerebro de los niños.

“La clave es construir cerebros fuertes, que es el nombre que estamos usando para esta iniciativa”, dijo Candy Yoder, directora de programas de la Fundación Comunitaria del Condado de Elkhart. “Los cerebros se construyen rápidamente en las primeras etapas de la vida y queremos ayudar a nuestra población de más de 18,000 niños menores de seis años -así como a sus familias- a disponer de los recursos necesarios para realizar esta importante labor.”

La Community Foundation está trabajando con Horizon Education Alliance, CAPS – Child and Parent Services, Crossroads United Way y The Source para liderar la iniciativa. Desde un taller en mayo, los equipos se han reunido para trabajar en tres temas clave que enfrenta el Condado de Elkhart: la salud de las madres y los niños, el apoyo a las familias jóvenes, y el cuidado de los niños de alta calidad y entornos de aprendizaje. Los resultados de esos grupos de discusión se presentarán en el evento del 1 de noviembre.

En las sesiones de padres celebradas este verano ya se han identificado los principales valores (la familia, el respeto y la atención infantil de alta calidad, entre otros) y los principales factores de estrés (la soledad, la gestión de múltiples responsabilidades y el costo de la vida, entre otros).

Brian Wiebe, presidente/director general de Horizon Education Alliance, dijo: “Sabemos por los padres y los educadores locales que nuestro condado necesita mejorar la oferta de guarderías de alta calidad, seguras, fiables y asequibles. Esperamos crear un sistema en nuestra comunidad que resuelva ese problema”.

Building Strong Brains no buscará soluciones rápidas, sino un sistema de cambio que cree resultados positivos. Ese trabajo podría llevar una década o más y tener enormes resultados no sólo para los individuos, sino también para las escuelas, las empresas y las organizaciones sin ánimo de lucro de nuestra comunidad. “Esto tiene realmente el potencial de transformar nuestra comunidad”, dijo Rebecca Shetler- Fast, directora general de CAPS – Child and Parent Services.

Los datos están ayudando a impulsar y centrar los esfuerzos. El trabajo de Crossroads United Way con los hogares ALICE (Asset Limited, Income Constrained, Employed) ha demostrado que, cuando los padres trabajan para llegar a fin de mes, tienen que tomar decisiones difíciles sobre el acceso a la asistencia médica y a la atención infantil o preescolar de calidad. La salud y el cuidado de los niños son las piedras angulares del desarrollo saludable de un niño, así como de la estabilidad y el crecimiento de los ingresos de una familia. Sin embargo, muchas familias ALICE tienen dificultades para satisfacer estas necesidades esenciales por razones como las barreras lingüísticas, el transporte, el tiempo, la asequibilidad, la calidad, la asistencia y la disponibilidad. “Apoyar tanto a nuestros esforzados cuidadores como a sus hijos es clave en este trabajo conjunto para asegurar que los niños estén preparados para el jardín de infancia”, dijo Natalie Evans, vicepresidenta de impacto comunitario de Crossroads United Way.

La comunidad está invitada a aprender más sobre cómo hacer este trabajo juntos. Los líderes de la comunidad, los padres y cualquier persona interesada en ayudar a los niños a tener éxito están invitados a asistir al evento en la Iglesia Menonita del College el 1 de noviembre, en el que participará la Dra. Suskind, que es profesora de cirugía y codirectora del Centro TMW para el Aprendizaje Temprano + Salud Pública. Es autora de Parent Nation (2022) y Thirty Million Words: Building a Child’s Brain (2015).

En un taller de 1 a 4 p.m. esa tarde en la iglesia, los equipos de acción presentarán junto con el Dr. Suskind. Los asistentes al taller podrán definir las prioridades de la iniciativa. Esa noche, de 6 a 7:30 p.m., el Dr. Suskind presentará un discurso de apertura y se compartirán las estrategias locales. En la sesión de la noche habrá guardería para niños de 2 a 8 años.

El acto es gratuito, pero es necesario inscribirse: https://forms.gle/7JGGJABhC82XBikEA

Hay ejemplares gratuitos de Parent Nation de Suskind disponibles para que la gente los lea antes del evento. Las bibliotecas de todo el condado de Elkhart tienen copias de los libros que las familias pueden conservar. Puede reservar su copia en https://www.myepl.org/free-book-parent-nation/

Se planificarán futuros eventos para trabajar en los temas que no son exclusivos del condado de Elkhart, pero que deben ser abordados para asegurar el éxito de unos 3,000 niños que nacen cada año en este condado.

Cinco organizaciones están haciendo de esto una prioridad y liderando este esfuerzo de toda la comunidad: